Mega mediaspeler vergelijkingstest: alles wat je moet weten

Eminent hdMedia RT3 EM7280 en EM7285

Eminent had met de Sigma-gebaseerde EM7075dts en de EM7080 met Realtek RTD1073-processor twee echte succesnummers in huis. Het merk was wat laat met de opvolger EM7180 (met de weinig toegepaste RTD1183) en ook de hdMedia RT3 EM7280 en EM7285, beide met RTD1185 processor, arriveerden wat later in ons lab. Dat is helemaal niet erg, we hebben liever een product dat ‘af’ is, dan een exemplaar dat eigenlijk nog een maandje langer in ontwikkeling had moeten zijn. De luxe EM7285 was helaas toch nog niet helemaal af het moment dat we 'm ontvingen; de EM7280 is feitelijk een simpeler en goedkopere uitvoering, waarbij de ruwe kantjes wat minder storen.

Links de EM7285, rechts de EM7280

De verschillen, afgezien van de prijs (gemiddeld zo'n 134 euro voor de EM7280 en zo'n 179 voor de EM7285): de behuizing van de EM7280 is van plastic, die van de EM7285 van metaal en voorzien van een hot swap ruimte. De EM7285 heeft een ingebouwde mini-PCI-express 150N draadloze netwerkkaart, de EM7280 moet het met een optionele adapter doen. De EM7285 heeft een display, de EM7280 niet.

Als spelers van een Nederlands merk biedt dit paar enkele unieke functies. Daar komen we hieronder op terug. De interface van beide is sober, maar netjes. Optimaal gebruik maken van de resolutie van een HDTV doet het stel niet. Bestands- en folderlijsten laten maar acht items tegelijk zien, dat is karig. Veel functies vereisen de 'menu'-knop - de handleiding raadplegen laat een wereld voor je open gaan, want deze spelers kunnen meer dan je aanvankelijk denkt. Het is alleen niet altijd intuïtief. Neem je er even de tijd voor, dan zijn beide toch erg prettig in het gebruik.

De EM7285 kon ons erg bekoren in onze recente uitgebreide review, met de solide afwerking, geïntegreerde draadloze netwerkkaart en het display. Helaas werd dat laatste op moment van de test nog niet optimaal benut. De EM7280 is absoluut meer 'bang for the buck' en een van de goedkopere spelers met veel functionaliteit en een RTD1185-processor.

Aansluitingen

Beide spelers zijn ruim voorzien van aansluitingen. Op zowel de EM7280 als de EM7285 treffen we aan: twee USB 2.0 host-poorten, een SD-geheugenkaartlezer, een HDMI 1.3-uitgang, optische en coaxiale audio-uitgangen, analoog stereo uit, evenals composiet- en componentvideo-uitgangen. De EM7285 voegt daar een e-SATA-poort en 150N draadloos netwerk aan toe. In beide spelers kan een harde schijf worden ingebouwd en beide zijn ook leverbaar met een schijf, in diverse capaciteiten.

Extra's

De grote troef van Eminent voor beide modellen heet Appcenter ofwel een mogelijkheid apps toe te kunnen voegen. Dat betekent net iets anders dan wat we daar doorgaans onder verstaan, maar in hoofdlijnen is de gedachte hetzelfde: je kan als gebruiker extra functies toevoegen. In het geval van dit duo gaat dat via een website: je moet je registreren bij Eminent (met een minimum aan persoonlijke gegevens, een e-mailadres volstaat) en een of meer spelers koppelen aan je account. Vervolgens kan je toepassingen toevoegen. Die bestaan vooral uit video- en audio-feeds, maar ook bijvoorbeeld een Usenet-client (vrijwel uniek), Flickr en zelfs een heus porno-kanaal (Pornhub), dat je achter een pincode kan zetten. De echt interessante voorzieningen zijn toch wel Uitzending Gemist van de publieke omroep en RTL. Veelgevraagde voorzieningen, die je zelden op mediaspelers aantreft. De kwaliteit houdt niet over, maar dat ligt aan de omroepen, niet aan Eminent.

Door de apps achter een webportaal (Appcenter) te zetten, voorkomt Eminent dat fabrikanten van andere Realtek-gebaseerde spelers het resultaat van hun noeste arbeid gratis overnemen, maar het heeft ook voor de gebruiker een voordeel: Eminent beheert het aanbod actief en doet zijn best het werkend te houden. Dit in tegenstelling tot de duizenden feeds met video en audio die ASUS bijvoorbeeld in haar spelers levert, waarvan een groot deel niet (meer) werkt. Bovendien ondersteunt het Nederlandse merk ontwikkelaars die zelf een 'app' willen maken voor deze spelers actief, met een online gebruikersforum en technische hulp. Hopelijk gaan daar nog meer leuke toepassingen uitrollen.

Bestandscompatibiliteit, netwerkprestaties en beeldkwaliteit

Helaas heeft Eminent op moment van schrijven geen support voor decoding van Dolby TrueHD en DTS-HD MA. Bitstreaming werkt wel, maar het is toch jammer dat de decoding ontbreekt. Voor bezitters van oudere maar goede surround-versterkers is het extra jammer. Gelukkig heeft Eminent al aangegeven dit op korte termijn middels een firmware update te verhelpen. Verder kwijten de spelers zich voorbeeldig van hun taak op het vlak van bestandsondersteuning. De netwerkprestaties vallen helaas wat tegen, bij de hoogste bitrates zijn (hele lichte, maar toch) haperingen waarneembaar. Ook bij het kopiëren van een bestand over het netwerk constateren we dat de snelheid niet overhoudt. Daar is nog winst te boeken. Vermoedelijk heeft Eminent dat binnen afzienbare tijd met een firmware update opgelost, maar dit soort basale zaken moet gewoon goed werken anno 2011. De beeldkwaliteit ligt in lijn met die van alle Realtek-spelers: een stukje beter dan de vorige generatie, basale verbetering van SD materiaal, maar elke moderne Blu-ray-speler doet het op dit vlak beter. Met name voor de EM7285 zijn dat toch wel moeilijke concurrenten, want afgezien van de mogelijkheid om een harde schijf in te bouwen vind je op een mid-range Blu-ray speler vrijwel alles wat deze speler biedt. Alleen blijven mediaspelers het (iets) beter doen op het gebied van bestandscompatibiliteit.