Mega mediaspeler vergelijkingstest: alles wat je moet weten

Online

Naast 3D-ondersteuning en GUI-ontwerp is er dus nóg een aspect waar mediaspelerfabrikanten een zware dobber hebben aan de concurrentie van CE-fabrikanten: online diensten. Internetradio is relatief eenvoudig om te implementeren en rond 2008 was bij wijze van spreken het bijhouden van de juiste Shoutcast licentievoorwaarden de grootste uitdaging. De toenemende populariteit van YouTube maakte integratie hiervan een logische keus, maar in 2009 stak Google een spaak in het wiel door strikte eisen te stellen aan de wijze waarop dit gebeurde. Er kwam een aantal API’s  (w.o. Youtube XL) beschikbaar voor gebruik in CE-apparatuur – de volledige YouTube-ervaring die de website biedt, wordt hiermee niet geëvenaard. Met name het aanbod lijkt aanzienlijk kleiner, uiteraard vooral op het vlak van materiaal dat potentieel inbreuk maakt op rechten van derden.

Het standaard aanbod online diensten in mediaspelers is tegenwoordig iets uitgebreider, maar nog altijd tamelijk karig in vergelijking met wat een merk als Samsung weet te bieden.

Apps

Het aanbod aan andere diensten varieert per mediaspeler, van honderden apps op de Boxee Box (die profiteert van de integratie van XBMC) tot een handvol diensten op de meeste modellen. Op dit moment zien we steeds meer mediaspelers met een vorm van social media geïntegreerd. Meestal gaat het om niet veel meer dan bijvoorbeeld de website van Facebook en Twitter die direct in een ingebouwde browser openen, maar ook zien we wel chatdiensten als MSN Messenger of Skype.

Syabas, bekend van de Popcorn Hour mediaspelers, zet in zijn nieuwste modellen in op een eigen app store en heeft twintig ontwikkelaars gereserveerd om zowel op aanvraag als op eigen initiatief apps te ontwikkelen. Andere fabrikanten geven de voorkeur voor spelers op basis van Android, waarover verderop meer, of eigen varianten op een app store-model.

Lokale content

Bij online content is een gelokaliseerd aanbod voor een regionale markt van groot belang. In Nederland moet je dan denken aan uitzending gemist-diensten van de diverse zenders, maar ook nieuws, weer, beursberichten en streaming audio- en video-diensten kunnen interessant zijn. Met name op dat laatste vlak, maar ook voor regionale content, hebben de grote CE-merken potentieel betere kaarten. Zij produceren in veel grotere volumes, wat hen interessantere partners maakt voor de aanbieders van dit soort diensten. Samsung gaat voor een eigen, grote app store om dit aanbod te ontsluiten, terwijl Sony bijvoorbeeld de prioriteit legt bij het eigen Sony Entertainment Network. In december van dit jaar moet hiervan in Nederland de muziektak beschikbaar komen, met een aanbod van 8 miljoen nummers. In de eerste helft van 2012 moet het video-aanbod volgen, met een initiële focus op blockbusters.

Tenzij aanbieders van online diensten en streaming media gebruik maken van gestandaardiseerde API’s en DRM-varianten, vissen de mediaspelermerken hier al snel achter het net: zij hebben doorgaans niet de middelen om deze diensten zelf te integreren in de eigen producten. Syabas bijvoorbeeld geeft aan ‘bezig’ te zijn met de ‘gemist’-diensten in app-vorm aan te kunnen bieden, maar het is nog maar de vraag of de HbbTV-standaard waarvan de aanbieders hiervan gebruik gaan maken zich hiervoor leent. HbbTV is namelijk een toevoeging aan een DVB-signaal, waar mediaspelers niets mee kunnen aanvangen, bij afwezigheid van een digitale tuner en belangrijker, een CAM-module voor decodering van het signaal. De oplossing voor dit probleem is enerzijds integratie van DRM, anderzijds van samenwerking met een tussenpersoon, die de contacten met 'big content' regelt.