Mega mediaspeler vergelijkingstest: alles wat je moet weten

Conclusie

Hoewel het onmogelijk is álle beschikbare mediaspelers in een vergelijk als dit op te nemen, hebben we geprobeerd een goede dwarsdoorsnede van de markt te maken. Bepaalde modellen zijn ofwel niet voldoende leverbaar, ofwel dusdanig geprijsd dat ze niet interessant zijn alleen al op basis van de prijs. Andere hebben simpelweg ons testlab (nog) niet bereikt.

Vast staat, dat mediaspelers als productgroep een beperkte levensduur hebben. Als niche-product voor de liefhebber zullen ze nog wel een tijd beschikbaar blijven, maar de grote massa zal de druk niet aankunnen van enerzijds de grote CE-fabrikanten en anderzijds de rechthebbenden van het materiaal dat toch veelal op deze apparaten wordt afgespeeld.

Fabrikanten die zich richten op het maken van een 'smart' apparaat dat méér doet dan alleen media afspelen en inhaakt op de populariteit van de mobiele platforms (met name Android, aangezien Apple noch Microsoft het eigen mobiele OS in licentie zal geven), hebben vermoedelijk de beste kaarten. Dat geldt ook voor degenen die erin slagen om regionale en lokale content (zoals uitzending gemist en de eindelijk in Nederland van de grond komende video-on-demand diensten) te integreren. Dat betekent DRM-ondersteuning en een dichtgetimmerd platform, waarmee deze apparaten weer minder interessant worden voor hobbyistprogrammeurs en het opbouwen van een community.

Gezien de beschikbaarheid van relatief betaalbare barebone PC'tjes op basis van AMD Fusion of Intel Atom, alsmede de continue doorontwikkeling van media GUI's als Boxee en XBMC, ligt het voor de hand dat de echte liefhebber weer richting x86 zal trekken. Het blijft koffiedik kijken, maar de drab is in dit geval doorzichtiger dan doorgaans het geval is.

Awards

Resteren de awards. Dat zijn er best veel, maar ze zijn wel verdiend. De fabrikanten van deze spelers hebben zich zonder uitzondering ingezet voor het beschibkaar maken van een zeer grote functie-omvang, bestandscompatibiliteit, voldoende netwerkprestaties en leuke features, op een prijspunt dat drie jaar geleden volstrekt ondenkbaar was.

Gold: De HDI Dune HD Max is de enige gecombineerde Blu-ray en mediaspeler op de markt: het beste van twee werelden. Het kost wat, maar dat mag in deze categorie. De Syabas Popbox V8 is naar onze mening de beste streamer van dit moment en onderscheidt zich door de innovatieve download-functie voor ondertitels. De A-300 is op dit moment de beste all-round mediaspeler met disk-inbouwmogelijkheid, die ook nog eens redelijk betaalbaar is.

Silver: De AC Ryan Playon!HD 2 beloonden we bij de oorspronkelijke review met een Silver Award en hoewel de fabrikant last had van de wet van de remmende voorsprong, is de speler ook een jaar na data nog een goede koop. Dat geldt ook voor de Mini-uitvoering, die we onlangs ook met een Silver Award beloonden. D-Links Boxee Box is uniek dankzij het gebruikte platform en een interessant (en stil!) alternatief voor een zelfbouw-HTPC met Boxee. Eminents hdMedia RT3 EM7285 is naar onze mening een zeer interessant apparaat, maar voor die prijs moet het 'af' zijn, wat op dit moment nog niet het geval is. De EM7280 is biedt vrijwel alle functionaliteit van de duurdere broer, voor een aanzienlijk lagere prijs. Dat zou op zich al goed zijn voor een Bronzen Award, maar Eminents 'apps' met lokale content vinden we dermate lovenswaardig, dat het (nipt) Silver wordt. De Dune HD Smart D1 is weliswaar een speler zonder veel extra's, maar is dermate goed in de basisfunctionaliteit, dat we hem toch met een Silver Award belonen - de mogelijkheid de interface vergaand aan te passen en een grafische mediabibliotheek erin te integreren speelt daarbij ook een rol. De Mede8er 450X2 is een harddiskspeler vermomd als speler: klein, stil en gewoon heel goed - niet de goedkoopste, wel een hele goede koop. Dat geldt ook voor de Qnap NMP-1000P, een zeer goede keuze voor wie een Qnap NAS heeft en een zeer snel reagerende speler zoekt die de kracht van het Sigma-platform volledig benut. De beide spelers van Western Digital zijn eveneens uitstekende keuzes - weliswaar is de HD audio-implementatie niet volledig, maar (de harddiskprijzen even buiten beschouwing latend) voor het geld bieden ze érg veel extra leuke en nuttige slimme functies.

Brons: de beste spelers voor het minste geld. Je moet wat functies missen of genoegen nemen met wat ruwe kantjes, maar de basis is goed. ASUS doet het in deze klasse erg goed. De O!Play Mini is voor het geld een zeer capabele speler, al moet je bedraad netwerk missen. De Mini Plus is een van de voordeligste streamers, die toch alles doet wat je ervan verwacht. De HD2 idem, maar dan met disk-inbouwmogelijkheid, USB 3.0 en een CF-geheugenkaartlezer. De Netgear NeoTV 550 beloonden we eerder al met brons en is nog steeds een zeer voordelige keus voor wie een snelle streamer op basis van een krachtig platform zoekt - met een BD-ROM station eraan is het een volwaardige Blu-ray speler. Sitecom heeft gebruiksvriendelijkheid tot kernpunt van haar huidige generatie spelers gemaakt en dat is goed gelukt; de MD-272 is bovendien ondanks de huidige hoge harddisk-prijzen in de 2 TB-uitvoering alleszins betaalbaar, omgerekend krijg je bijna een mediaspeler bij de disk. Xtreamers Sidewinder 2 ten slotte doet waar het merk van oudsher goed in is: heel veel bieden, voor een relatief laag bedrag.

HDI Dune HD Max Syabas Popbox V8 Syabas Popcorn Hour A-300	AC-Ryan Playon!HD 2 AC-Ryan Playon!HD Mini 2 D-Link DSM-380 Boxee Box Eminent EM7280 HDI Dune HD Smart D1 Mede8er MED450X2 Qnap NMP-1000P Western Digital TV Live Western Digital TV Live Hub	ASUS O!Play Mini ASUS O!Play Mini Plus ASUS O!Play HD2 Netgear NeoTV 550 Sitecom MD-272 Xtreamer Sidewinder 2