Mega mediaspeler vergelijkingstest: alles wat je moet weten

ASUS O!Play HD2 en O!Play Gallery

Deze twee spelers van ASUS lijken ogenschijnlijk als twee druppels water op elkaar, maar ze zijn beslist verschillend. De HD2 is gebaseerd op een Realtek-processor, de RTD1073C+ - de voorloper van de RTD1185, maar wel de laatste versie. De Gallery (eerder dit jaar uitgebreid besproken) daarentegen bevat een chip van Sigma, de SMP8655. Je moet de twee naast elkaar zien om de verschillen te zien en dat geldt ook voor de interface. Hoewel de SDK van Sigma veel meer mogelijkheden biedt om een eigen design te maken, hebben de ontwikkelaars van ASUS ervoor gekozen de 'eigen' look, oftewel het aangepaste Realtek-design, aan te houden. Beide apparaten hebben een razendsnel reagerende interface, met helaas een paar schoonheidsfoutjes. Zo is de alfabetisering van lijstweergaves (van bestanden en folders) niet altijd op orde. Ook de afstandsbediening van met name de Gallery vergt enige gewenning, het draai-klikwiel is niet onze favoriete besturingsmethode. De Gallery is iets duurder dan de HD2 en biedt weliswaar enige extra mogelijkheden, maar indien je die niet wenst, is de HD2 de betere keuze qua prijs/prestatieverhouding: die laatste kost gemiddeld 130 euro, de Gallery kost gemiddeld 170 euro.

Zoek de verschillen: links de HD2, rechts de Gallery

Aansluitingen

Beide spelers bieden de mogelijkheid een harde schijf in te bouwen. De Gallery is daarmee een van de voordeligste Sigma-gebaseerde spelers die deze mogelijkheid biedt. De Gallery moet echter wel analoge video-uitgangen ontberen, waar de HD2 composiet- en componentvideo biedt voor aansluiten op oudere televisies. Ook analoge audio-uitgangen ontbreken op de Gallery, de HD2 heeft stereo analoge uitgangen. Beide bieden HDMI 1.3, optische en coaxiale digitale audio-uitgangen en geheugenkaartlezers voor CompactFlash (bijzonder) en Secure Digital. De HD2 heeft alleen een bedrade netwerkaansluiting, de Gallery heeft ook een ingebouwde draadloze adapter, die een deel van de meerprijs al rechtvaardigt. Daarnast beschikt de Gallery over een gecertificeerde iPod-aansluiting (middels een meegeleverde kabel), waardoor je de inhoud van een iPhone, iPod of iPad ook kan afspelen. Dat is op zich een interessante extra feature, die de meerprijs ten opzichte van de HD2 verder verklaart. Ten slotte hebben beide spelers een eSATA-aansluiting en 3 in plaats van de gangbare 2 USB 2.0 host-poorten.

Wederom: links de HD2, rechts de Gallery

Extra functies

De Gallery heeft toegang tot Youtube, de HD2 had dat op moment van testen niet. Wel is op beide internetradio aanwezig en zijn Flickr en Picasa ondersteund. ASUS biedt traditioneel een grote selectie online video- en radiokanalen, maar die werken niet allemaal even goed, doordat sommige links verouderd lijken te zijn.

Bestandscompatibiliteit, netwerkprestaties en beeldkwaliteit

Beide spelers doen het uitstekend op het vlak van bestandscompatibiliteit, al zijn er wat kritiekpunten. Zo konden beide geen BDMV-folders afspelen (je moet handmatig het M2TS-bestand in de Stream-folder selecteren), de Gallery kan ook geen VIDEO_TS folders aan (een euvel waar meer spelers met deze Sigma-chip last van hebben). Afzonderlijke VOB-bestanden werkt wel, maar je mist dus menu en DVD-navigatie. ISO-bestanden van zowel Blu-ray als DVD zijn dan weer geen probleem, maar verwacht geen volledige menu's. De netwerkstreaming van beide apparaten is uitstekend, ASUS wist als een van de eersten werkbare snelheden en later hoge bitrates aan de praat te krijgen op de RTD1073 en met de laatste uitvoering hiervan in de HD2 vormt dit duidelijk geen uitdaging meer. De Gallery doet het, gebaseerd op een Sigma-chip als deze is, sowieso uitstekend. Qua beeldkwaliteit heeft de HD2 de voorkeur, deze biedt in ieder geval rudimentaire deinterlacing en scaling, de Gallery stelt op dit vlak teleur - zoals de meeste spelers met deze generatie Sigma-chip.