Mega mediaspeler vergelijkingstest: alles wat je moet weten

AC Ryan Veolo

De AC Ryan Veolo (uitgebreide review) is een interessant apparaat, want het is eigenlijk niet zozeer een mediaspeler als wel een mini-htpc op basis van Android (versie 2.2). Toch is AC Ryan erin geslaagd een heel behoorlijke mediacompatibiliteit in te bouwen. Aanvankelijk werd de Android Market niet ondersteund, maar kort na introductie gaf Google deze vrij voor dit type product, zij het dat betaalde apps nog niet geïnstalleerd kunnen worden. Toch is het aanbod aan functies hierdoor enorm toegenomen, ook is er bijvoorbeeld een app voor Uitzending Gemist beschikbaar. Hiermee is de Veolo eerder een all-round entertainment-apparaat dan een mediaspeler.

AC Ryan Veolo

Dat rechtvaardigt ten dele de relatief hoge prijs van zo'n 199 euro, maar de relatief veel ruwe kantjes aan de interface (die er nog niet zo gelikt uitziet) als de beperkingen qua app-mogelijkheden zorgen ervoor dat we deze speler niet zonder voorbehoud kunnen aanraden. Het is erg leuk voor wie 'Android in de huiskamer' wil verkennen en de bediening met gyroscopische afstandsbediening is een heel adequate vervanging voor de aanraakbediening die natuurlijk eigenlijk de standaardinvoer is. Het is even wennen, maar dat gaat best snel. De krachtige ARM A8 Cortex-processor zorgt voor een soepele gebruikerservaring, veel beter dan die bij spelers met een MIPS-architectuur processor (zoals die van Realtek).

AC Ryan timmert hard aan de weg met firmware updates, maar de Veolo is duidelijk nog een 'werk in uitvoering'. Toch is het een interessant apparaat voor wie naast mediabestanden afspelen ook geïnteresseerd is in games, nieuws en informatie op de televisie. Het is hiermee een interessant alternatief voor de 'smart'-apparaten (veelal Blu-ray spelers) van de grote CE-merken.

Aansluitingen

De AC Ryan Veolo biedt alleen de hoognodige aansluitingen: een geheugenkaartlezer, twee USB 2.0 host-poorten, HDMI 1.3, optisch digitale audio en stereo analoge audio-aansluitingen.

Extra's

Android biedt een enorme hoeveelheid extra's in de vorm van apps - als er een gratis app voor is, kan je die installeren op de Veolo. Hetzij via Android Market, hetzij via alternatief AndroidPit, hetzij via apk-bestanden. Daarnaast is de dubbelzijdige afstandsbediening met gyroscoop vermeldenswaardig, hiermee is het apparaat inclusief een muiscursor prima te bedienen. Aan de achterzijde bevindt zich een toetsenbord - draai de afstandsbediening om, en de muiscursor wordt uitgeschakeld, wel zo handig. Apps bedienen, tekst invoeren in een browser of andere toepassing is zo prima te doen.

Bestandscompatibiliteit, netwerkprestaties en beeldkwaliteit

Op het vlak van prestaties in de praktijk laat de AC Ryan Veolo een wisselend beeld zien. De meeste mediabestanden worden keurig afgespeeld, laat dat voorop staan. Echter de ondersteuning voor HD audio, standaard in zelfs goedkopere modellen, is zeer beperkt - downmixing naar Dolby Digital, respectievelijk afspelen van de DTS core stream, daar blijft het bij. Ook de netwerkprestaties zijn nog niet van het gewenste niveau, bestanden met zeer hoge bitrates haperen, zeker als er een HD audio geluidsspoor aanwezig is. Firmware updates zullen dat moeten oplossen, want de speler is er krachtig genoeg voor. De beeldkwaliteit is dan weer bovengemiddeld, de video postprocessing van standaard definitie (SD) kwaliteit beeldmateriaal is vergelijkbaar met die van een goedkopere Blu-ray-speler en een flinke stap beter dan we doorgaans zien - beter dan alle andere besproken modellen. Dat is een voordeel voor wie nog een groot archief DVD back-ups op een netwerklocatie heeft staan.

Pluspunten

• Android in de huiskamer
• Gyroscoop afstandsbediening werkt als alternatief voor aanraakbediening
• Goede bestandscompatibiliteit
• Hardware is snel genoeg om een soepele Android-ervaring te bieden
• Android apps incl. Market

Minpunten

• Prijs is aan de hoge kant
• Interface vertoont nog veel ruwe kantjes
• Betaalde apps niet te installeren
• HD audio-ondersteuning blijft achter bij concurrentie
• Netwerksnelheid niet voldoende voor hoogste bitrates